Dag 6: Tussen historie van Tórshavn naar de kliffen van het eiland(je) Hestur

Programma: Cultuur en avontuur op de Faeröer.

Vandaag staat in het teken van contrasten: van de charme van de hoofdstad Tórshavn tot het rauwe natuurspektakel langs de kliffen van het eiland Hestur. 

Hotel Foroyar, waar ook Bill Clinton, de koningin van Denemarken en vele andere VIP's (wij) komen logeren.

Te beginnen met Torshavn, daarna reizen we richting Kirkjubøur in het zuiden. In de namiddag volgt een absoluut hoogtepunt: een spectaculaire tocht per RIB-boot langs de imposante vogelkliffen van Hestur. Een dag vol afwisseling, natuur en geschiedenis!

Route: Tórshavn – Kirkjubøur – Gamlarætt – Hestur – Tórshavn

Hoogtepunten: Tinganes, Reyn, Kirkjubøur, RIB-boottocht bij Hestur

🌄 Ochtend: Historie en charme in Tórshavn.

Torshavn met de Tinganes peninsula.

Het is een rustige start van een gevulde dag. We vertrekken uit het hotel om 10:00 uur. We dompelen  ons onder in het rijke verleden én de adembenemende natuur van de Faeröer. We begonnen de dag met een wandeling door het oude hart van Tórshavn. 

De karakteristieke rode houten huizen met grasdaken in Tinganes, het historische regeringskwartier van Tórshavn. Hier zetelen nog steeds de Faeröerse ministers — wanneer zij de deur uitstappen, kijken ze uit over de haven, met dobberende vissersboten, kleurrijke gevels en de altijd aanwezige wind van de Noord-Atlantische Oceaan. Een unieke werkplek waar geschiedenis, politiek en natuur samenkomen.

Hier werkt de Eerste Minister.

Dit is misschien wel de kleinste hoofdstad van Europa, maar rijk aan geschiedenis en sfeer. De wijk Tinganes met zijn houten gebouwen ademt geschiedenis – hier zetelt nog steeds de regering. Het oudste parlement ter wereld, 1200 jaar geleden, heeft men hier teruggevonden.

De zwarte huisjes met grasdaken van de wijk Reyn in Torshaven.

Iets verderop ligt de schilderachtige wijk Reyn, waar smalle steegjes en zwarte huisjes met grasdaken een sprookjesachtige sfeer oproepen.

Tinganes: huizen met grasdaken.

Tinganes, de regeringshuizen. Dit ziet de Eerste Minister bij het buitenkomen van zijn ambtswoning.

Haven van Torshavn.

Het is zaterdag en ook hier is dat het begin van het week-end. Er is enige bedrijvigheid in de haven te bemerken. 

Dit kunstwerk is een fraai beeldhouwwerk in de haven, maar een visuele vertelling van de Faeroese strijd voor autonomie en trots. Het nodigt uit tot reflectie over hun geschiedenis, en op de achtergrond vliegt de vogel over de altijd aanwezige Atlantische Oceaan – een link met vrijheid, aspiraties en horizonverlangen.

Betekenis van het beeld:

• De scholekster symboliseert de Faroerse wil en bescherming tegen buitenlandse dominantie, zoals verbeeld in zijn aanval op de raaf .

• De raaf staat hier voor de Deense koloniale macht, die profiteerde ten koste van het Faeroese volk 

• Onder de vogels is een beeld van de kunstenaar zelf, uitkijkend over de oceaan – een krachtige metafoor: hij waakt, waarschuwt en beschermt zijn volk tegen onderdrukking.

Typische oude huisjes in Tórshavn.

Vervolgens trokken we naar het Nordic House, een modern cultuurcentrum met een unieke architectuur. Het is een ontmoetingsplek voor kunst, muziek en literatuur, en een knap staaltje Scandinavisch design.

Lobby van het Nordic House.

Nordic House

Hier een eenvoudige lunch: pasta bolognese. Een verademing: gezond én heerlijk – perfect voor een korte pauze in een druk programma.

Naar Kirkjubour.

Na de lunch reden we zuidwaarts naar Kirkjubøur, het oudste culturele centrum van de Faeröer. waar middeleeuwse resten en eeuwenoude houten huizen verhalen vertellen over een trotse en lange traditie. 

Kirkjubour

Vanuit Tórshavn is het een klein kwartier rijden. Dit dorpje telt maar 80 inwoners. Het is niet meer dan een verzameling huizen met zicht op het eilandje Hestur. In de glorietijd stonden er circa vijftig huizen. Een hevige storm in de 16e eeuw verwoestte een deel van de omgeving. De houten huisjes die nu nog bewoond worden, zouden de oudste van Europa zijn. 

Kirkjubour.

Bij Kirkjubøur begint de nieuwste onderzeese tunnel naar het eiland Sandoy, een indrukwekkend staaltje van moderne infrastructuur op de Faeröer. De tunnel is meer dan 11 kilometer lang en werd geopend in december 2023. Hiermee is de reistijd tussen Streymoy en Sandoy aanzienlijk verkort en is het eiland nu voor het eerst permanent verbonden met het hoofdwegennet.

De noordelijke tunnelmond bevindt zich bij Gamlarætt, de voormalige veerhaven die jarenlang het vertrekpunt was van de veerboten naar Sandoy. Met de komst van de tunnel is deze ferryverbinding grotendeels overbodig geworden, wat de bereikbaarheid en leefbaarheid van Sandoy sterk heeft verbeterd.

In Kirkjubøur ervaart men een einde-van-de-wereld-gevoel.

In de achtergrond, het kerkje en de ruïne van de kathedraal.

Sint Magnus kathedraal.

Hier staat de indrukwekkende ruïne van de Saint Magnus-kathedraal, een restant uit de dertiende eeuw. Maar het dak heeft de tijden niet doorstaan.

Ruïnes van de Sint Magnuskathedraal

Ook bewonderden we de oude kerk – nog steeds in gebruik – en de Roykstovan-boerderij, al 17 generaties in handen van dezelfde familie. Een zeldzaam staaltje levende geschiedenis.

Kirkjubour - Kerkje

Het absolute hoogtepunt van vandaag:  Naar de kliffen van Hestur.

In de namiddag bracht onze chauffeur/gids ons naar Gamlarætt, aan de westkust van Streymoy. Daar stapten we over op een snelvarende RIB-boot richting het eiland Hestur. 

Kirkjubøur - Gamlaraet - Hestur en Koltur

Wat een ervaring! Hestur is een klein, rustig en prachtig eiland in de Faeröer, met een unieke sfeer en natuur.  Spectaculair en onvergetelijk: met een razendsnelle RIB-boot scheerden we over de golven naar het ruige eiland Hestur – puur avontuur op volle zee.

Voordat we aan boord mochten van de RIB-boot naar Hestur, ondergingen we eerst een heuse transformatie. Alsof we meededen aan een maritieme modeshow trokken we een volledige uitrusting aan: een dikke, waterdichte overall, stevige reddingsvesten en een opvallende helm — veiligheid boven alles, maar stiekem ook een beetje stoer. 

Zodra iedereen in dit bijna astronautenachtige pak gehesen was, leek de groep eerder op een expeditie naar de poolcirkel dan op toeristen op dagtrip. Klaar voor de rit! En dat bleek geen overbodige luxe: de RIB schoot als een pijl over de golven, de wind gierde om onze helmen en af en toe spatte de zee enthousiast in ons gezicht. Een avontuur om niet snel te vergeten!

RIB staat voor Rigid Inflatable Boat (in het Nederlands: stijve opblaasbare boot). Het is een type boot met een harde, stevige romp (vaak van polyester of aluminium) en opblaasbare zijkanten (tubes). Dit ontwerp maakt de boot zowel licht en wendbaar als zeer stabiel en zeewaardig, ook bij ruwe omstandigheden. 

RIB’s worden vaak gebruikt voor reddingsdiensten, militaire operaties en avontuurlijke excursies zoals snelle zee- of fjordtochten. Ze lijken op een zodiac, maar zijn meestal krachtiger en comfortabeler bij hoge snelheden. Ideaal dus voor een spectaculaire tocht langs de steile kliffen en vogelrotsen van Hestur!

Hestur is met zijn 6,1 km² een van de kleinere bewoonde eilanden. Het is een van de dunst bevolkte eilanden, met slechts ongeveer 15-25 inwoners. Of ook slechts 8 inwoners, naargelang de bron die het verteld.

De westkust van Hestur voelde als een andere wereld: 400 meter hoge kliffen, immense grotten en duizenden broedende vogels. De wind, de zee, het gefluit van de vogels – het was ronduit magisch. Een moment dat zich diep in het geheugen nestelt. Hestur betekent "paard" in het Faeröers, en het eiland dankt zijn naam aan zijn vorm, die vanaf de zee op een liggend paard lijkt. 

We varen diep in de spelonken.

Er is een tragische sage van een verliefde jonge man. Het verhaal heb ik in een aparte post beschreven als de 'Sage van Magnus'.

🎯 Afsluitende reflectie:

Het contrast tussen de serene sfeer van eeuwenoude kerkjes in Kirkjubøur en de ruige, overweldigende natuur van Hestur kon haast niet groter zijn. En toch hoort het allemaal bij de ziel van deze eilanden. De Faeröer weten keer op keer te verrassen – stil, krachtig, en intens puur. Deze dag was er één om nooit te vergeten. De Faeröer blijven verrassen – elke dag opnieuw. 

Accommodatie.

We logeren nog steeds in ons vertrouwde knappe Hotel Foroyar in Tórshavn.

Op het parcours van vandaag is duidelijk te zien dar we rond het eiland Hestur gevaren hebben.