Dag 6: Tussen historie van Tórshavn naar de kliffen van het eiland(je) Hestur

Programma: Cultuur en avontuur op de Faeröer.

Vandaag staat in het teken van contrasten: van de charme van de hoofdstad Tórshavn tot het rauwe natuurspektakel langs de kliffen van het eiland Hestur. 

Hotel Foroyar, waar ook Bill Clinton, de koningin van Denemarken  en vele andere VIP's (wij) komen logeren.

Te beginnen met Tórshavn, daarna reizen we richting Kirkjubour in het zuiden. In de namiddag volgt een absoluut hoogtepunt: een spectaculaire tocht per RIB-boot langs de imposante vogelkliffen van Hestur. Een dag vol afwisseling, natuur en geschiedenis!

Route: Tórshavn – Kirkjubøur – Gamlarætt – Hestur – Tórshavn

Hoogtepunten: Tinganes, Reyn, Kirkjubøur, RIB-boottocht bij Hestur

🌄 Ochtend: Historie en charme in Tórshavn.

Tórshavn met de Tinganes peninsula met de overheidsgebouwen

Het is een rustige start van een gevulde dag. We vertrekken uit het hotel om 10:00 uur. We dompelen  ons onder in het rijke verleden én de adembenemende natuur van de Faeröer. We begonnen de dag met een wandeling door het oude hart van Tórshavn. 

Straatje in het oude stadsdeel Tinganes; de huisjes zijn mooi bewaard gebleven.

De karakteristieke rode houten huizen met grasdaken in Tinganes, het historische regeringskwartier van Tórshavn. Hier zetelen nog steeds de Faeröerse ministers — wanneer zij de deur uitstappen, kijken ze uit over de haven, met dobberende vissersboten, kleurrijke gevels en de altijd aanwezige wind van de Noord-Atlantische Oceaan. Een unieke werkplek waar geschiedenis, politiek en natuur samenkomen.

Deze zijn de huizen van de Faroese regering. In dit gebouw werkt de Eerste Minister.

Dit is misschien wel de kleinste hoofdstad van Europa, maar rijk aan geschiedenis en sfeer. De wijk Tinganes met zijn houten gebouwen ademt geschiedenis – hier zetelt nog steeds de regering. Het oudste parlement ter wereld, 1200 jaar geleden, heeft men hier teruggevonden.

De zwarte huisjes met grasdaken van de wijk Reyn in Torshaven.

Iets verderop ligt de schilderachtige wijk Reyn, waar smalle steegjes en zwarte huisjes met grasdaken een sprookjesachtige sfeer oproepen.

Tinganes: huizen met grasdaken.

Tinganes, de regeringshuizen. Dit ziet de Eerste Minister bij het buitenkomen uit zijn ambtswoning.

Haven van Tórshavn.

Het is zaterdag en ook hier is dat het begin van het week-end. Er is enige bedrijvigheid in de haven te bemerken. 

Dit kunstwerk is een fraai beeldhouwwerk in de haven, maar een visuele vertelling van de Faeröerse strijd voor autonomie en trots. Het nodigt uit tot reflectie over hun geschiedenis, en op de achtergrond vliegt de vogel over de altijd aanwezige Atlantische Oceaan – een link met vrijheid, aspiraties en horizon verlangen.

Betekenis van het beeld:

• De scholekster symboliseert de Faröerse wil en bescherming tegen buitenlandse dominantie, zoals verbeeld in zijn aanval op de raaf .

• De raaf staat hier voor de Deense koloniale macht, die profiteerde ten koste van het Faeroese volk 

• Onder de vogels is een beeld van de kunstenaar zelf, uitkijkend over de oceaan – een krachtige metafoor: hij waakt, waarschuwt en beschermt zijn volk tegen onderdrukking.

Typische oude huisjes in Tórshavn.

Vervolgens trokken we naar het Nordic House, een modern cultuurcentrum met een unieke architectuur. Het is een ontmoetingsplek voor kunst, muziek en literatuur, en een knap staaltje Scandinavisch design.

Lobby van het Nordic House.

Nordic House

Hier een eenvoudige lunch: pasta bolognese. Een verademing: gezond én heerlijk – perfect voor een korte pauze in een druk programma.

Naar het historische Kirkjubour.

Na de lunch reden we zuidwaarts naar Kirkjubøur, het oudste culturele centrum van de Faeröer. waar middeleeuwse resten en eeuwenoude houten huizen verhalen vertellen over een trotse en lange traditie. 

In de middeleeuwen was Kirkjubøur de spil van zowel religie als cultuur op de Faeröer.

Vanuit Tórshavn is het een klein kwartier rijden. Dit dorpje telt maar 80 inwoners. Het is niet meer dan een verzameling huizen met zicht op het eilandje Hestur. In de glorietijd stonden er circa vijftig huizen. Een hevige storm in de 16e eeuw verwoestte een deel van de omgeving. De houten huisjes die nu nog bewoond worden, zouden de oudste van Europa zijn. 

Kirkjubøur speelde in de middeleeuwen een centrale rol als kerkelijk en cultureel middelpunt van de Faeröer.

Bij Kirkjubøur begint de nieuwste onderzeese tunnel naar het eiland Sandoy, een indrukwekkend staaltje van moderne infrastructuur op de Faeröer. De tunnel is meer dan 11 kilometer lang en werd geopend in december 2023. Hiermee is de reistijd tussen Streymoy en Sandoy aanzienlijk verkort en is het eiland nu voor het eerst permanent verbonden met het hoofdwegennet.

De noordelijke tunnelmond bevindt zich bij Gamlarætt, de voormalige veerhaven die jarenlang het vertrekpunt was van de veerboten naar Sandoy. Met de komst van de tunnel is deze ferryverbinding grotendeels overbodig geworden, wat de bereikbaarheid en leefbaarheid van Sandoy sterk heeft verbeterd.

In Kirkjubøur ervaart men een einde-van-de-wereld-gevoel.

Op de terugweg van het einde van de wereld naar de bewoonde wereld.

In de achtergrond, de oudste nog in gebruik zijnde St Olav's kerkje en de ruïne van de Saint Magnus kathedraal.

Sint Magnus kathedraal.

Hier staat de indrukwekkende ruïne van de Saint Magnus-kathedraal, een restant uit de dertiende eeuw. Hier leefde de bisschop en liet de kathedraal bouwen rond 1330-40. 

Ruïnes van de Sint Magnuskathedraal. Het dak heeft de tijden niet doorstaan.

Ook bekijken we de oude kerk – nog steeds in gebruik – en de Roykstovan-boerderij, al 17 generaties in handen van dezelfde familie. Een zeldzaam staaltje levende geschiedenis.

Kirkjubour - St Olav's Church, gebouwd in 1111.

Het absolute hoogtepunt van vandaag:  Naar de kliffen van Hestur.

In de namiddag bracht onze chauffeur/gids ons naar Gamlarætt, aan de westkust van Streymoy. Daar stapten we over op een snelvarende RIB-boot richting het eiland Hestur. 

Kirkjubøur - Gamlaraet - Hestur en Koltur

Wat een ervaring! 

Hestur is een klein, rustig en prachtig eiland in de Faeröer, met een unieke sfeer en natuur. Spectaculair en onvergetelijk: met een razendsnelle RIB-boot scheerden we over de golven naar het ruige eiland Hestur – puur avontuur op volle zee.

Voordat we aan boord mochten van de RIB-boot naar Hestur, ondergingen we eerst een heuse transformatie. Alsof we meededen aan een maritieme modeshow trokken we een volledige uitrusting aan: een dikke, waterdichte overall, stevige reddingsvesten en een opvallende helm — veiligheid boven alles, maar stiekem ook een beetje stoer. 

Wind in de haren (nou ja, onder de helm), golven om ons heen en Hestur in zicht. Zo voelt avontuur op z’n best op de Faeröer!

Zodra iedereen in dit bijna astronautenachtige pak gehesen was, leek de groep eerder op een expeditie naar de poolcirkel dan op toeristen op dagtrip. Klaar voor de rit! En dat bleek geen overbodige luxe: de RIB schoot als een pijl over de golven, de wind gierde om onze helmen en af en toe spatte de zee enthousiast in ons gezicht. Een avontuur om niet snel te vergeten!

De RIB is van het type 'Zodiac' met 2 Mercury buitenboordmotoren.

RIB staat voor Rigid Inflatable Boat (in het Nederlands: stijve opblaasbare boot). Het is een type boot met een harde, stevige romp (vaak van polyester of aluminium) en opblaasbare zijkanten (tubes). Dit ontwerp maakt de boot zowel licht en wendbaar als zeer stabiel en zeewaardig, ook bij ruwe omstandigheden. 

We lijken misschien klaar voor een maanwandeling, maar we gaan gewoon het water op! In onze stoere pakken en helmen staan we klaar voor een frisse en snelle RIB-boottocht naar het eiland Hestur. Hopelijk droog blijven ook!

Klaar voor avontuur! In onze felgekleurde pakken en helmen staan we op de steiger, helemaal voorbereid op een frisse RIB-boottocht naar het eiland Hestur. Veiligheid eerst, maar plezier zeker ook!”

RIB’s worden vaak gebruikt voor reddingsdiensten, militaire operaties en avontuurlijke excursies zoals snelle zee- of fjordtochten. Ze lijken op een zodiac, maar zijn meestal krachtiger en comfortabeler bij hoge snelheden. Ideaal dus voor een spectaculaire tocht langs de steile kliffen en vogelrotsen van Hestur! Hestur is met zijn 6,1 km² een van de kleinere bewoonde eilanden. Het is een van de dunst bevolkte eilanden, met slechts ongeveer 15-25 inwoners. Of ook slechts 8 inwoners, naargelang de bron die het verteld.

Langs de indrukwekkende rotskusten van het eiland Hestur varen we met de RIB zodiac boot. De donkere spelonken en grillige inhammen in de steile kliffen geven het landschap een ruig en mysterieus karakter. Een fascinerend gezicht vanaf het water.

Met de RIB zodiac rond Hestur! Een onvergetelijk avontuur langs de ruige kust en verborgen grotten.

De steile rotswanden en groene hellingen steken spectaculair af tegen de donkere basaltlagen aan de waterlijn. Hier nestelen talloze zeevogels, zoals papegaaiduikers, alken en meeuwen. 

Het ruige landschap en de lage wolken geven het geheel een mysterieuze sfeer, typisch voor de Faeröer

De westkust van Hestur voelde als een andere wereld: 400 meter hoge kliffen, immense grotten en duizenden broedende vogels. 

De wind, de zee, het gefluit van de vogels – het was ronduit magisch. Een moment dat zich diep in het geheugen nestelt. Hestur betekent "paard" in het Faeröers, en het eiland dankt zijn naam aan zijn vorm, die vanaf de zee op een liggend paard lijkt. 

In vol ornaat de strijd aangegaan met de Noord-Atlantische golven. Gelukkig blijft ons kapsel droog – dank aan de helm!

Met hoge snelheid varen we met de RIB-boot langs de indrukwekkende kliffen van het eiland Hestur. 

We varen diep in de donkere spelonken. De schippers zetten ook passende muziek op.

De kracht van de oceaan ontmoet de majesteit van Hestur. Een betoverende tocht per RIB zodiac door dit ruige paradijs

Op de terugweg naar Gamlaraett zat de sfeer er goed in. Terwijl de boot over het water scheerde, klonk Jailhouse Rock van Elvis Presley door de speakers en wiegden we op het ritme van de golven én de muziek. De stoere rotsen van Hestur verdwenen langzaam achter ons, maar de herinnering aan deze tocht blijft nog wel even nazingen. Met een grote glimlach stapten we weer aan wal en vooral voldaan na een avontuur om nooit te vergeten.

Varend langs de indrukwekkende kustlijn van Hestur met de RIB zodiac. De golven spatten op terwijl we de mysterieuze grotten en met mos begroeide kliffen verkennen.

Sage van Magnus.

Langs de kust kwamen we ook voorbij een plek waar volgens een oude sage het trieste verhaal van Magnus zich heeft afgespeeld. Een jonge man, hopeloos verliefd, maar met een dramatisch einde. De details van dit verhaal zijn te mooi om hier kort te vertellen — die heb ik daarom in een aparte post beschreven: de Sage van Magnus. Voor wie nieuwsgierig is naar legendes die deze ruige eilanden nog nét wat meer kleur geven.

🎯 Afsluitende reflectie:

Het contrast tussen de serene sfeer van eeuwenoude kerkjes in Kirkjubøur en de ruige, overweldigende natuur van Hestur kon haast niet groter zijn. En toch hoort het allemaal bij de ziel van deze eilanden. De Faeröer weten keer op keer te verrassen – stil, krachtig, en intens puur. Deze dag was er één om nooit te vergeten. De Faeröer blijven verrassen – elke dag opnieuw. 

Accommodatie.

We logeren nog steeds in ons vertrouwde knappe Hotel Foroyar in Tórshavn.

Op het parcours van vandaag is goed te zien dat we rond het eiland Hestur gevaren hebben.